גורמים המשפיעים על סיכויי תביעת לשון הרע

תביעות לשון הרע מוגשות במסגרת חוק העוסק בהגנת כבודו ושמו הטוב של אדם. החוק מטיל איסור על פרסום ביטויים העלולים להשפילו ולבזותו, ואף מגדיר כי פרסום מן הסוג הזה עלול להוות עוולה אזרחית בנזיקין או אפילו להתגבש לכדי עבירה פלילית שדינה עד שנת מאסר. 

החוק עוסק בעיקר בשמירה על איזון בין חופש הביטוי והעיתונות לבין הזכות לכבוד ולשם טוב. בנוסף, הוצאת דיבה על אחר היא ביצוע עוולת לשון הרע ולפי החוק בישראל היא מהווה גם כן עוולה אזרחית ועבירה פלילית. השאלה היא מה הגורמים המשפיעים על סיכויי ההצלחה של תביעה מן הסוג הזה וכיצד ניתן לשפר אותם.

ביקשנו מעו"ד רון לוינטל, העומד בראש ועדת לשון הרע בלשכת עורכי הדין ומחבר הספר "ארץ דיבת חלב ודבש", למנות את הגורמים שישפיעו על הצלחת התביעה. לדבריו, יש שלושה גורמים עיקריים המשפיעים על סיכויי ההצלחה של תביעת לשון הרע. הגורם הראשון בוחן את אופי האמירה ותפיסת הציבור לגביה. תפקידו של עורך הדין הוא לגבש יחד עם הלקוח אסטרטגיית תביעה העולה בקנה אחד עם הוראות החוק ועם פסיקות קודמות. לדברי לוינטל, אמירה יכולה להיות מקוממת בקרב קבוצת אנשים אחת, אך מותרת בקבוצה אחרת. כך לדוגמא, להטיח באדם חרדי שיש בביתו טלוויזיה, לשון הרע בקרב הקהל שלו, אך הטחת אותה אמירה אצל אדם חילוני – ודאי לא תהיה לשון הרע.

כך גם נאמר על פעיל ימין קיצוני בחברון כי הוא "פעיל שב"כ". עבורו הייתה זו לשון הרע. עבור אדם אחר, שאינו מתגורר בחברון, זו עשויה להיות אפילו מחמאה.

יש לברר האם ההתבטאות העומדת במרכז המחלוקת הוצגה כעובדה בשטח, כמידע אובייקטיבי או כדעה. ההבדל בין עובדה לדעה רלוונטי בעיקר מבחינת ההגנות שרשאי הנתבע להציג. לוינטל מסביר כי עובדה היא אמירה מוחלטת כמו "פלוני הוא עבריין מורשע" – או שהיא נכונה או שלא. אם אינה נכונה – הרי מדובר בלשון הרע. דעה היא אמירה כמו "האוכל במסעדה הזו לא טעים לי" – שלא ניתן לתבוע בגינה, אם אכן סעדת במסעדה וזו אכן דעתך.

סוג הנזק ונסיבות הפרסום

הגורם השני המשפיע על סיכויי הצלחת התביעה הוא הנזק. כאן נדרשים אנשי המקצוע העוסקים בתחום המשפטי לבדוק שתי שאלות: האם נגרם נזק לתובע ומה היקפו. חומרתו של הנזק תשפיע על סיכויי ההצלחה של התביעה ועל גובה הפיצויים שיוטלו על הנתבע במידה והוא נמצא אשם. קל יותר להצליח בתביעת לשון הרע והוצאת דיבה אם נגרם נזק ברור, בהיקף גדול ובחומרה רבה.

לדברי עו"ד גיל קראוס, העוסק בתחום לשון הרע, הגורם השלישי לא פחות חשוב והוא בוחן את מכלול הנסיבות בהן הופיע הפרסום. הדיון הוא סביב התנהגותו של המפרסם במהלך ולאחר הפרסום. פרטים אלו יכולים לעזור לבית המשפט להחליט האם להטיל פיצוי כספי ובאיזה גובה. מכלול הנסיבות והתנהגות המפרסם רלוונטיים גם לצורך הטלת האחריות וההתייחסות לעוולה בתור עבירה פלילית. כפי שניתן לראות, סל הגורמים המשפיעים על סיכויי התביעה מחייב דיון מפורט ובדיקה מוקפדת של מניעים והשלכות.